ニューヨーク — 国連関係者は、軌道上の破片から宇宙資源に至るまでの新たな問題に対処するために、各国が宇宙活動を管理する方法を改善する機会が今後15か月間あると述べた。
6月13日にここで開催されたセキュア・ワールド財団の宇宙持続可能性サミットで講演したガイ・ライダー国連事務次長（政策担当）は、同組織は広範な問題を扱う未来サミットと呼ばれる2024年9月の国連会議に先立ち、宇宙外交に取り組む努力をしていると述べた。世界が直面している課題。
同氏は、「われわれには今後15カ月間に宇宙外交を加速し、ガバナンス問題を前進させるチャンスがある」と述べた。
国連は5月に宇宙ガバナンスに関する政策文書を発表し、対処したいいくつかの問題を概説した。その中には、地球周回軌道上で一般に急速に増加する宇宙物体、より具体的には増加する量のデブリに対する調整の問題も含まれる。
「近年で最も明白で、おそらく最も驚くべき変化は、宇宙に打ち上げられる物体の数が膨大になったことです」とライダー氏は語った。「過去 10 年間で、過去 50 年間の合計よりも多くのオブジェクトが発売されたという事実は、無限の開発機会とガバナンスのニーズを提供していると思います。」
こうしたガバナンスのニーズは宇宙交通の調整を中心に展開しているが、地球規模でこれに対処するための進展は限られている。それは宇宙の安全性と持続可能性を危険にさらしており、特に対衛星実験によるデブリの増加によってさらに悪化すると彼は主張した。がれき除去の取り組みは有望だが、そのような活動に関する国際規範がなければ、「これらの技術の使用は緊張と紛争の両方の原因となり得る」と同氏は述べた。
その他の懸念事項は、人類の月探査と宇宙資源の利用を中心に展開しています。同氏は、宇宙空間平和利用委員会（COPUOS）は宇宙資源の利用を検討しているが、国や企業がその資源をどのように利用できるかについてはまだ合意されていないと指摘した。
ライダー氏はこれらの問題に対処するための具体的な提案はしなかったが、COPUOSやその他の組織による今後15カ月間の会合は、宇宙が多くの議題項目の一つとなる未来サミットに先立って、それらの問題に対処するための提案を作成する機会を提供すると述べた。
同氏によると、目標は、宇宙での武力紛争を回避するための規範やルールだけでなく、宇宙交通の調整、デブリや資源の管理もカバーする単一の統一されたガバナンスの枠組みを開発することだという。しかし同氏は、「その方が成果が得られそうであれば」問題ごとに個別の枠組みを設ける用意があると述べた。
ライダー氏は、国連海洋法条約など、公海上での統治メカニズムを開発する取り組みが宇宙のモデルを提供していると述べた。「こうしたことすべてが、今日の明らかに困難な地政学的状況においてさえ、過去に締結された種類の協定が将来も可能であるという確信を私たちに与えてくれるのです。」
未来サミットに向けた調整の一環として、2024年春にポルトガルが主催する会議が開催される予定だ。その目的は、サミットで提出される提案の作成を支援することだと理事会メンバーのウーゴ・アンドレ・コスタ氏は述べた。ポルトガル宇宙局の別の会議パネルでの発言。
ポルトガル会議に先立ってバーチャルワークショップが2回開催され、1回目は技術問題について10月に、2回目は政策問題について2024年3月に開催され、政府、産業界、学界からアイデアを募る。「これが私たちが将来に備えることができる唯一の方法だ」と彼は主張した。
100以上の加盟国が参加し、すべての国が同意する必要があるコンセンサスモデルに基づいて運営されているCOPUOSが現在の宇宙環境に適しているかどうかについて議論が行われてきた。米国国務省宇宙局のヴァルダ・ビクマニス・ケラー局長は「遅くてイライラするが、最終的にはゆっくりとした着実なプロセスだ」と述べ、そこでのオープンな議論が依然として不可欠であると述べた。「それが前進する唯一の方法だ。」
コスタ氏は、これらの問題に関する「困難な議論」を含め、「COPUOSで行われている作業を継続する必要がある」と述べた。「困難な会話や今後の困難な議論を通して、私たちは COPUOS の活動を支援し、前進することができます。」
