ヘルシンキ — 中国は、神舟 15 号に 3 人の乗組員が到着した後、最近完成した宇宙ステーションに初めて 6 人の宇宙飛行士を乗せました。
神舟15号は11月29日午前10時8分、ゴビ砂漠の酒泉衛星発射センターから打ち上げられた。天宮宇宙ステーションとのランデブーとドッキングは午後4時42分に完了した、と中国の有人宇宙飛行機関CMSAが確認した。
宇宙飛行士のフェイ・ジュンロン、デン・チンミン、チャン・ルーは、過去6か月をステーションで過ごし、 2つの新しいモジュールの到着を監督した神舟14人の乗組員、チェン・ドン、リュー・ヤン、カイ・シューゼによって天宮に迎えられます。
神舟 15 号の乗組員は、東部時間 11 月 11 日に打ち上げられた天州 5 貨物ミッションに乗って天宮に届けられた物資によって維持されます。
天宮宇宙ステーションは現在、393 x 386 キロメートルの軌道にある約 22 トンのモジュール 3 つで構成されています。13.5トンの天州-5貨物宇宙船と、約8.2トンの2つの神舟宇宙船がドッキングされています。神舟14号の乗組員は、12月初旬に地球に帰還する予定です。
最初の乗組員ローテーションは、24 の実験キャビネットとペイロード エアロックを運ぶ Tiangong での科学操作の開始を示します。
中国は、軌道前哨基地を常に占有し、少なくとも 10 年間軌道上で運用することを目指している。中国は、近い将来、UNOOSA とのイニシアチブを通じて、ISS に国際実験を送信し始める予定です。
天宮は、老朽化した国際宇宙ステーションよりも長持ちし、軌道上で唯一の常設有人前哨基地になる可能性があります。神舟15号が天宮に到着したことは、1992年に承認された有人宇宙飛行能力を開発し、宇宙ステーションを建設する計画が完了したことを意味します。
中国初の有人ミッションである 2003 年の神舟 5 号は、独立した有人宇宙飛行能力を開発した 3 番目のミッションでした。2010 年代には 2 つの Tiangong テスト ラボが続き、ランデブーとドッキング、生命維持、軌道上での運用をテストしました。同時に、中国は、NASA が中国の国家機関と関与することを効果的に防止する米国の法律により、事実上 ISS への参加を禁じられていました。
中国は、2018 年に最初の適切な宇宙ステーション モジュールを打ち上げ、2020 年と 2022 年にさらにモジュールを打ち上げてステーションを完成させることを目指していた。2017 年 7 月に長征 5 号ロケットが故障し、その後ロケットのエンジンとターボポンプに問題が発生したため、このスケジュールは遅れた。
長征 5B がついに運用可能になったことで、中国は天宮の建設段階を 18 か月以内に収めるように圧縮した。天河コア モジュールは 2021 年 4 月に打ち上げられ、その後 10 回の打ち上げを経て、神舟 15 号が完成した T 字型複合施設に到着しました。
中国の宇宙関係者によると、Tiangong 自体も 3 モジュールから 6 モジュールに拡張される可能性があります。このような拡大は、プロジェクトに参加する他の国々に依存する可能性があります。
Xuntian 光学モジュール (2 メートルの開口部と 2.5 ギガピクセルのカメラを備えた共軌道のハッブル クラスの宇宙探査望遠鏡) は、2023 年後半または 2024 年に軌道上で Tiangong に加わる予定です。
宇宙ステーション計画に着手するという決定は、国の経済が世界経済の約 2% を占め、国際打ち上げ市場での足がかりを求めていたときに撤回されました。
それ以来、中国は米国に次ぐ世界第 2 位の経済大国となり、火星探査機の着陸、月の裏側着陸、北斗 GNSS コンステレーションの構築など、宇宙で多くの偉業を達成しました。
また、2030 年代に月の南極付近に月面基地を建設することを目標に 、ロボットによる月面探査計画も進められています。
この経路は、天宮から得られた有人宇宙飛行の経験と、中国が国際月面研究ステーション ( ILRS ) に宇宙飛行士を送ることを可能にする新しい大型ロケットの開発と収束するように設計されています。