サンフランシスコ – 宇宙物流会社D-Orbitは、6月9日に欧州宇宙機関と200万ドルの契約を結び、イオン衛星キャリアの生産をアップグレードすると発表しました。
これは、アクティブなデブリ除去から宇宙ベースのクラウドコンピューティングまで、幅広い衛星サービスを提供するという野心的な計画を持つイタリアの企業にとって最新の勝利でした。
この契約の下で、ESAは、大型ロケットがそれらを落下させる地点から目的の軌道目的地までキューブサットと超小型衛星を輸送する車両であるIONの性能を向上させ、コストを削減するためのD-Orbitのキャンペーンに資金を提供します。
SpaceX Transporterミッションのようなライドシェア便の人気が高まっていることは、ラストマイル配達の需要に拍車をかけると予想されます。ユーロコンサルトが5月に発表した宇宙物流市場レポートでは、2031年までに120台の軌道搬送機が稼働すると予測している。
世界中の約12の企業が軌道搬送機を設計、開発、テストしています。今のところ、D-Orbitは商用飛行実績のある車両を持つ唯一の会社であると、D-Orbitの創設者兼最高商業責任者であるRenato PanesiはSpaceNewsに語った。.
D-Orbitは、2020年にラストマイル配送サービスを初めて実証しました。6回の飛行で、D-OrbitはIONから配備された60の衛星と船上でホストされた追加のペイロードを含む、80以上のペイロードを軌道上で輸送しました。
D-Orbitはまた、他の宇宙企業向けの製品とサービスのラインを維持しています。
例えば、Beyond Gravityは、以前はRuag Spaceと呼ばれていたが、4月にD-Orbitに、ESAのSpace Riderに炭素繊維強化ポリマーツールと金属構造部品を供給する契約を結んだ。タレス・アレーニア・スペースは、ペイロードを地球に返還する前に、低地球軌道で技術のデモンストレーションや科学実験を収容するために設計された無人の研究所であるスペースライダーの元請け業者です。その後、スペースライダーの車両は改装され、給油され、別のフライトのために積み込まれます。
スペースライダーのミッションは「持続可能な空間で収益性の高いビジネスと人間の拡大を可能にするという私たちのビジョンに完全に一致しています」とパネージ氏は述べています。
長期的には、D-Orbitは宇宙物流市場を支配しようとしています。
「アイデアは、ミッション分析から打ち上げ、廃止までの顧客の旅の世話をすることです」とPanesi氏は述べています。「必要なときに資産を正しく配置することです。
D-Orbitは、点検、給油、小規模修理などの衛星サービスを提供する予定です。
「アクティブなデブリ除去は、今日は低地球軌道で、後に静止軌道で、サービスの一環として検討できるかもしれません」とパネージは言いました。「遠い将来、私たちはリサイクルと軌道上での製造のための潜在的な市場を見いだします。
一方、D-Orbitは宇宙ベースのクラウドコンピューティングビジネスの基礎を築いています。
「IONに独自のクラウドコンピューティングスイートと衛星間リンクを装備させることができれば、情報を処理するノードの小さなコンステレーションを持つことができます」とPanesi氏は述べています。
D-OrbitはスウェーデンのUnibapと協力して、2021年にIONに搭載された耐放射線コンピューティングモジュールを実証しました。
「今年後半または来年の初めにテストする予定のものの1つは、光周波数と無線周波数の両方の衛星間リンクです」とパネージは言いました。
財務面では、D-Orbitは特別目的買収会社であるBreeze Holdings Acquisition Corp.(SPAC)との合併を準備しています。合併は今年第3四半期に完了する予定です。
SPACは2021年ほど宇宙分野で人気はないが、パネシ氏はこの取引がD-Orbitに利益をもたらすと確信している。
「一方では、我々は資本を確保している」とパネージは語った。「一方、私たちには、大きな米国市場に一歩ずつ参入するのに役立つ貴重なパートナーがいます。
D-Orbitは約200人の従業員を擁し、その大半はイタリアのコモ本社の近くに拠点を置いています。さらに、D-Orbitは英国ポルトガルとバージニア州フォールズチャーチにオフィスを構えています。