ワシントン — 3年前に破産したワンウェブの買収を支援した英国政府は、打ち上げ会社ヴァージン・オービットと同じことをする計画はない、と政府閣僚は5月17日述べた。
英国政府のジョージ・フリーマン科学・イノベーション・テクノロジー大臣は議会の委員会で、政府は4月4日に米国で連邦破産法11条の適用を申請したヴァージン・オービットに「強い関心を持っている」が、計画はなかったと述べた。会社を買収すること。
チャプター11に基づく組織再編の一環として同社が解体されないよう政府が努力するかとの質問に対し、同氏は「われわれはここに座って大規模な買収をしたり、英国の主権発射能力を取得して開発したりすることを考えているわけではない」と述べた。プロセス。
ヴァージン・オービットは1月、英国のコーンウォール・スペースポートから飛行し、英国本土から初の軌道打ち上げの試みを実施した。しかし、同社の LauncherOne ロケットの上段エンジンに問題があり、軌道に到達できませんでした。
同社の英国民間航空局からのライセンスは引き続き有効だが、破産手続きの一環として同社が買収された場合にそのライセンスがそのまま残るかどうかは不明だ。公聴会でこの件について質問されたフリーマン氏は、運輸省にそれを先送りし、政府はヴァージン・オービットとの取引を追求していないと繰り返した。
「ここの宇宙産業大臣として、私たちは財政的にも商業的にも持続可能であると思われる特定の提案を支持する用意がありますが、これまでに開発されていないプラットフォームを買収するために英国に大規模な投資をするつもりはありませんし、そのつもりもありません」うまくいきませんでした」と彼は言いました。コーンウォールからのヴァージン・オービットの打ち上げは失敗したが、同社はその失敗の前に4回連続で打ち上げ成功を記録していた。
ヴァージン・オービットは破産売却プロセスの終了に近づいており、最終入札は5月19日の予定となっている。同社が複数の適格入札を受け取った場合、5月22日に競売が行われ、5月24日に連邦破産裁判所で落札額に関する審理が行われる予定である。 。
ヴァージン・オービットは5月16日の裁判所への提出文書で、ヴァージン・オービットのボーイング747型機と関連機器を1700万ドルで購入するストラトローンチとの「追い馬」入札契約を締結したと発表した。この契約は事実上、オークションの最低価格を設定するものだが、他の企業が航空機、その他の資産、または会社全体に対してより高い入札を行うことを可能にしている。
ヴァージン・オービットは提出書類の中で、資産の市場販売を支援するために雇用された企業デュセラ・パートナーズLLCが潜在的な入札者204社に連絡を取ったと述べた。ヴァージン・オービットは以前、ヴァージン・オービットの運営継続に関心を持つ者も含め、30人以上の「関心の表明」を受けたと発表した。ヴァージン・オービットはストーキングホースの入札契約を確保するためにストラトローンチと「複数回の交渉」を行った。
ストラトローンチはヴァージン・オービット社の航空機への入札について公にはコメントしていない。Stratolaunch には、もともと空中発射プラットフォームとして機能するために作成された、Roc と呼ばれる独自の大型特注航空機があります。同社は現在、開発中の極超音速試験機を打ち上げるためのプラットフォームとしてRocを使用することを計画しており、5月13日にカリフォルニア沖でその1台であるTalon TA-0の無動力落下試験を実施した。
ヴァージン・オービットの幹部らは以前、同社のLauncherOneシステムを極超音速飛行やミサイル防衛試験の目標など、衛星打ち上げ以外の用途に使用することについて議論していた。
IRIS²に針を通す
3 年前、英国政府は、インドの通信会社 Bharti Global と提携して OneWeb を 10 億ドルで買収した際、宇宙会社の破産からの脱却を支援することを決定しました。このブロードバンドコンステレーションプロバイダーは、2020年3月に第11章を申請していた。
フランスの衛星通信事業者ユーテルサットは現在、ワンウェブを34億ドルで買収する契約の締結に向けて取り組んでいる。この買収は今夏に完了する予定であると、ユーテルサット社の最高経営責任者エヴァ・バーニーク氏は5月11日の決算会見で述べた。
英国政府は買収後もワンウェブの優先議決権、いわゆる「黄金株」を保持する。これにより、欧州連合の衛星による強靱性、相互接続性、セキュリティのためのインフラストラクチャ (IRIS²) においてこのシステムが果たす役割が複雑になる可能性があります。ユーテルサットはこのシステムに入札するコンソーシアムの一員であるが、英国はもはや EU の一部ではない
「OneWeb の将来の方向性は明らかに OneWeb の問題です。これはビジネスであり、商業上の自由が適用される」とフリーマン氏は公聴会で述べたが、政府が同社に黄金の株を持っていることを「うれしく思っている」とも付け加えた。
「われわれはワンウェブの株式保有が商業宇宙戦略の主要な手段であると考えている」と同氏は述べ、欧州宇宙機関および欧州連合の双方と協議が進行中であると述べた。「OneWeb が Eutelsat の買収を通じて、IRIS² システムの一部になりたい、またなれると判断した場合、非常に重要な双方にとって有利な結果が得られると我々は信じています。」
「私たちは、黄金のシェアを通じて、製造の重要な部分をここ英国で確保し、潜在的にここ英国で立ち上げることを確実にしたいと考えています。」と彼は述べた。バーネキ氏は決算会見で、OneWebの合併契約にはOneWebの第2世代グループの一部から英国政府の管理を取り除く条項が含まれていると述べた。
